1972年，聯(lián)合國(guó)教科文組織大會(huì)通過了《保護(hù)世界文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)公約》（Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage，以下簡(jiǎn)稱《世界遺產(chǎn)公約》），主要包括文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)的定義、文化和自然遺產(chǎn)的國(guó)家保護(hù)和國(guó)際保護(hù)措施等條款。

《世界遺產(chǎn)公約》中所說的“文化遺產(chǎn)”主要是指文物、建筑群、遺址等物質(zhì)文化遺產(chǎn)。但它強(qiáng)調(diào)，這些物質(zhì)文化遺產(chǎn)必須“從歷史、藝術(shù)和科學(xué)觀點(diǎn)來(lái)看具有突出的普遍價(jià)值”，這里實(shí)際已包含了某種“非物質(zhì)”文化遺產(chǎn)的內(nèi)容。可以說，《世界遺產(chǎn)公約》為后來(lái)保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的立法工作準(zhǔn)備了基礎(chǔ)。

《世界遺產(chǎn)公約》首次在國(guó)際社會(huì)以國(guó)際法形式規(guī)定文化遺產(chǎn)的保護(hù)，極大地推動(dòng)了世界各國(guó)對(duì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)意識(shí)。

1989年11月，聯(lián)合國(guó)教科文組織大會(huì)通過了《保護(hù)民間創(chuàng)作建議案》（Recommendation on the Safeguarding of Traditional Culture and Folklore，以下簡(jiǎn)稱《建議案》），從“民間創(chuàng)作”的定義、鑒別、保存、保護(hù)、傳播、維護(hù)和國(guó)際合作七個(gè)方面做出規(guī)定。盡管《建議案》仍使用“Folklore”（民間創(chuàng)作或民俗等）這個(gè)概念，但其內(nèi)涵與“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”概念已經(jīng)基本一致。

1998年11月，聯(lián)合國(guó)教科文組織審議通過了《教科文組織宣布“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”條例》（Regulations Relating to the Proclamation by UNESCO of Masterpieces of the Oral and Intangible Heritage of Humanity，以下簡(jiǎn)稱《條例》），并于2001年公布了第一批“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”，在全世界產(chǎn)生重大影響。《條例》直接沿用《建議案》對(duì)“民間創(chuàng)作”的界定作為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)”概念的定義，這標(biāo)志著“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”的內(nèi)涵在聯(lián)合國(guó)法律文件中的逐步明確和定型，也說明了聯(lián)合國(guó)各相關(guān)文件之間的銜接關(guān)系。

2003年10月，聯(lián)合國(guó)教科文組織通過了《保護(hù)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)公約》（Convention for the Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage，以下簡(jiǎn)稱《公約》），成為非物質(zhì)文化保護(hù)領(lǐng)域最重要的國(guó)際法文件，也是《世界遺產(chǎn)公約》的重要補(bǔ)充，中國(guó)已于2004年8月正式加入該《公約》。

來(lái)源：王文章.非物質(zhì)文化遺產(chǎn)概論（修訂版）.北京：教育科學(xué)出版社,2013.